피토스테롤 이란 무엇이고, 우리몸에 어떤 작용을 할까?

피토스테롤 이란 무엇이고, 우리몸에 어떤 작용을 할까?

우리 몸은 음식에서 섭취한 콜레스테롤을 장에서 흡수합니다.
그런데 피토스테롤은 콜레스테롤과 구조가 매우 유사하기 때문에
장에서 콜레스테롤 대신 흡수되는 것처럼 작용합니다.

결과적으로

• 콜레스테롤 흡수를 방해하고
• 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과를 나타냅니다.

이는 특히 LDL 즉 나쁜 콜레스테롤을 줄이는 데 효과적이며
심혈관 질환 예방에 도움이 될 수 있습니다.

---

피토스테롤의 대표적인 효능

1. 콜레스테롤 저하 작용

피토스테롤의 가장 큰 효능은 바로 혈중 콜레스테롤 감소입니다.
식이섭취만으로도 LDL 콜레스테롤을 약 10퍼센트까지 낮출 수 있는 것으로 알려져 있으며
고지혈증을 예방하고 심장 건강에 도움을 줍니다.

2. 심혈관 질환 예방

콜레스테롤 수치가 높아지면 혈관이 좁아지고 막히는 위험이 커집니다.
피토스테롤을 꾸준히 섭취하면 혈관 건강을 지키고 동맥경화를 예방할 수 있습니다.

3. 항염 작용과 면역 강화

일부 연구에서는 피토스테롤이 염증 반응을 억제하고
면역력을 강화하는 데 도움을 줄 수 있다고 보고된 바 있습니다.

---

피토스테롤이 풍부한 식품

자연 식품 중 피토스테롤이 풍부한 대표적인 식품은 다음과 같습니다.

• 해바라기씨 아마씨 참깨 호박씨 같은 씨앗류
• 아몬드 호두 피스타치오 캐슈넛 등 견과류
• 올리브유 참기름 해바라기유 옥수수유 같은 식물성 오일
• 콩 두부 두유 같은 콩 가공 식품
• 통곡물 현미 오트밀 귀리 등 곡류
• 아보카도 브로콜리 양배추 같은 채소류

가공된 건강기능식품이나 피토스테롤 강화 마가린이나 요거트도 시중에서 구매할 수 있습니다.

---

얼마나 섭취해야 효과 있을까

세계보건기구 기준으로 하루 2그램 정도의 피토스테롤 섭취가
콜레스테롤 수치 저하에 도움이 되는 것으로 보고되어 있습니다.
하지만 일반 식품만으로 이 수치를 채우기에는 다소 어려운 면이 있습니다.

따라서

• 식물성 식품 중심의 식단 구성
• 필요 시 피토스테롤 강화 제품이나 건강기능식품 활용
  이 두 가지 방법을 병행하면 좋습니다.

단, 고지혈증 치료제를 복용 중이거나
지방 흡수에 문제가 있는 경우에는 섭취 전 전문가 상담이 필요합니다.

---

주의할 점

피토스테롤은 일반적으로 안전하지만
과다 섭취하거나 지용성 비타민과 함께 섭취할 경우
비타민A D E K 등의 흡수를 방해할 수 있습니다.

또한 특정 유전 질환(식물스테롤혈증) 환자는 피토스테롤 섭취가 오히려 해로울 수 있으므로
건강기능식품 형태로 섭취할 때는 반드시 전문가와 상담 후 복용하는 것이 바람직합니다.

---

피토스테롤은 식물에서 자연적으로 얻을 수 있는 콜레스테롤 조절 성분입니다.
혈중 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추고 심혈관 질환 예방에 효과가 있어
중장년층 뿐 아니라 2030 세대에서도 관심이 높아지고 있습니다.

아보카도 두유 견과류 통곡물 등 평소 자주 접할 수 있는 식품에 풍부하니
오늘부터라도 식단에 조금씩 포함해보세요.
건강은 습관에서 시작됩니다.