“한두 잔의 술은 건강에 좋다”는 말의 진실과 오해

“한두 잔의 술은 건강에 좋다”는 말의 진실과 오해

소량의 술, 정말 건강에 좋을까?

 

“하루 한두 잔의 술은 오히려 건강에 좋다.”
이 말, 들어보신 적 있으시죠?
적당한 음주는 혈액순환을 돕고 심장병 예방에 효과가 있다는 이야기는 오랫동안 믿어져 왔고, 특히 와인 한 잔이 건강에 좋다는 주장이 언론이나 건강정보지에 자주 등장했습니다.

그런데 최근 연구 결과들을 보면 이 이야기가 과학적 근거가 부족하거나 오해에서 비롯된 것일 수 있다는 반박도 많아지고 있습니다.
그렇다면, 과연 소량의 음주는 건강에 도움이 되는 것일까요? 아니면 과장된 이야기일까요?

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1. 적당한 음주가 건강에 좋다는 주장

이 주장의 근거는 주로 다음과 같은 내용입니다.

• 심혈관 질환 위험 감소
  일부 연구에서는 하루 한두 잔의 음주가 HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤)을 증가시키고, 혈액 응고를 줄이며 심장질환 예방에 도움이 될 수 있다고 발표했습니다.
• 레드와인의 항산화 성분
  레드와인에는 폴리페놀, 특히 레스베라트롤이라는 항산화 성분이 있어 세포 노화 방지, 염증 완화 등에 효과가 있다는 연구도 있습니다.
• 사회적 스트레스 해소
  소량의 음주는 긴장을 완화시키고 사회적 유대감을 높이는 효과가 있어 정신 건강에 도움이 된다는 의견도 있습니다.

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2. 하지만, 최근 연구 결과는?

최근 의학계에서는 이전의 "적당한 음주는 건강에 좋다"는 주장에 의문을 제기하는 연구들이 계속 발표되고 있습니다.

1) 금주자가 더 아플 가능성

기존의 연구에서 음주를 전혀 하지 않는 그룹이 상대적으로 더 건강이 나빴던 이유는, 실제로 기저질환이나 과거 음주 문제로 인해 금주한 사람들이 포함되어 있었기 때문이라는 해석이 제기되었습니다.
즉, "비음주자 = 건강하지 않다"는 결론이 왜곡된 통계일 수 있다는 것이죠.

2) 암 발생 위험 증가

세계보건기구(WHO)는 모든 양의 술은 암 위험을 증가시킨다고 경고합니다.
특히 구강암, 식도암, 유방암, 간암 등의 위험과 관련 있으며, “소량이라도 안전하지 않다”는 것이 현재의 국제적 컨센서스입니다.

3) 뇌 건강 악화

2022년 《Nature》지에 발표된 연구에서는 하루 한두 잔의 음주도 뇌의 회백질과 백질 손상과 관련이 있다는 결과가 발표되었습니다.
이는 소량의 술도 인지기능 저하와 관련될 수 있다는 것을 시사합니다.

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3. “적당한 음주”의 기준은 무엇일까?

많은 국가에서 ‘저위험 음주량’에 대한 가이드를 제시하고 있지만, 기준은 나라마다 다릅니다.
예를 들어:

• 대한민국 보건복지부 권장 기준
  남성: 1일 2잔 이하, 여성: 1일 1잔 이하
  ※ 하지만 이는 ‘건강을 위한 음주’가 아니라 ‘위험을 줄이는 최소한의 기준’입니다.
• WHO 입장
  “건강을 위해 마시는 술은 없다.”
  특히 암, 간질환, 뇌졸중 등과 관련해 모든 음주가 건강에 해롭다고 명확히 밝히고 있습니다.

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4. 결론 : “건강을 위한 음주”는 없다

정리하자면, 소량의 술이 일시적인 긴장 완화나 기분 전환에는 도움이 될 수 있지만, 건강을 위해 일부러 마셔야 할 이유는 전혀 없습니다.
오히려 암, 뇌졸중, 고혈압, 간질환 등의 위험은 소량이라도 누적되며 증가합니다.

특히 아래에 해당하는 분은 절대 음주를 피해야 합니다.

• 간 질환 환자
• 고혈압/심혈관 질환 환자
• 수면장애가 있는 사람
• 임산부 또는 수유 중인 여성
• 정신과 약물 복용 중인 사람

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5. 건강을 원한다면?

술보다 좋은 것들

• 와인의 레스베라트롤이 필요하다면? 포도 껍질, 블루베리, 땅콩 등에서 얻을 수 있습니다.
• 긴장 해소를 원한다면? 차 한 잔, 명상, 가벼운 운동이 더 안전하고 효과적입니다.
• 사회적 유대감을 원한다면? 술 없이도 즐거운 모임은 충분히 가능합니다.

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결론적으로, “하루 한두 잔의 술이 건강에 좋다”는 말은 과거의 해석이며, 최신 과학은 소량의 음주도 장기적으로 해롭다고 경고하고 있습니다. 술은 ‘건강식품’이 아닌 ‘기호식품’으로 이해하고, 반드시 적절한 절제와 인식을 바탕으로 선택하는 것이 중요합니다.