관절염 초기증상, 무심코 넘기기 쉬운 신호들

관절염 초기증상, 무심코 넘기기 쉬운 신호들

아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣하거나, 무릎이 아프고 부은 느낌이 들 때
단순한 피로나 노화의 일시적인 반응이라고 넘기는 경우가 많습니다.
하지만 이런 신호들은 관절염의 초기증상일 가능성이 있습니다.

관절염은 단순한 통증 질환이 아닙니다.
제대로 관리하지 않으면 관절의 변형과 일상생활의 어려움으로까지 이어질 수 있기 때문에
초기증상을 정확히 알고, 조기에 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다.

오늘은 관절염의 주요 초기증상과 함께 어떻게 조기에 알아차릴 수 있는지,
그리고 어떤 생활습관 변화가 필요한지 살펴보겠습니다.

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관절염이란 어떤 질환인가요

관절염은 말 그대로 관절에 염증이 생기는 질환입니다.
연골이 닳거나, 윤활액이 줄거나, 면역 이상으로 인해 관절 부위에 염증 반응이 생기며 통증과 부종, 뻣뻣함이 동반됩니다.

관절염은 종류가 다양하지만 가장 대표적인 두 가지는 아래와 같습니다.

• 퇴행성 관절염: 연골 마모로 인한 관절의 퇴행성 변화
• 류마티스 관절염: 면역계 이상으로 인한 만성 염증성 질환

이 둘 모두 초기에 증상이 비슷하기 때문에 조기에 증상을 인식하고 병원을 찾는 것이 중요합니다.

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관절염 초기증상 5가지

1. 관절의 뻣뻣함

가장 흔한 초기증상입니다.
특히 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣하고 움직이기 힘든 느낌이 30분 이상 지속된다면 관절염의 신호일 수 있습니다.

2. 움직일 때 통증

무릎, 손목, 손가락, 고관절 등 자주 사용하는 관절에 통증이 생기며,
처음엔 움직일 때만 아프다가 나중엔 가만히 있어도 통증이 생기기도 합니다.

3. 관절 부위 붓기

통증과 함께 관절 부위가 부풀어 오르거나 붉게 변하는 증상도 초기 관절염의 대표적인 징후입니다.
특히 손가락 마디, 발가락 관절 등 작은 관절에서 자주 나타납니다.

4. 관절 소리

무릎을 굽히거나 펴거나 할 때 딱딱 소리가 나거나 갈리는 느낌이 든다면 연골 손상이 진행 중일 수 있습니다.
이 역시 무시하기 쉬운 초기 증상 중 하나입니다.

5. 피로감과 미열

류마티스 관절염의 경우, 관절 통증 외에도 원인을 알 수 없는 피로감이나 미열이 동반되는 경우가 많습니다.
단순한 근육통이 아닌, 만성적인 불쾌감이 있다면 반드시 점검이 필요합니다.

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이런 경우, 병원 진료를 받아보세요

• 증상이 2주 이상 지속되거나 점점 악화되는 경우
• 양쪽 관절이 동시에 통증을 유발하는 경우
• 아침에 관절이 30분 이상 뻣뻣하게 굳는 경우
• 관절 부위가 계속 부어 있거나 열감이 있는 경우

이런 경우 단순 피로나 과사용이 아닌 관절염의 신호일 수 있으므로,
류마티스내과 또는 정형외과 전문의의 진료를 받는 것이 필요합니다.

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관절염 초기 증상 완화를 위한 생활 습관

• 규칙적인 스트레칭과 관절 운동: 움직이지 않으면 더 굳을 수 있으므로, 관절에 무리가 가지 않는 선에서 자주 풀어주는 것이 좋습니다.
• 체중 관리: 특히 무릎 관절은 체중의 영향을 많이 받기 때문에, 5kg 감량만으로도 큰 통증 완화 효과를 볼 수 있습니다.
• 냉온 찜질 병행: 부었을 때는 냉찜질, 아플 때는 온찜질이 증상 완화에 도움을 줍니다.
• 관절에 좋은 영양소 섭취: 글루코사민, 콘드로이틴, 오메가3, 비타민 D 등은 초기 관리에 도움을 줍니다.

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관절염은 누구에게나 올 수 있는 질환입니다.
하지만 초기증상은 너무 미묘하고 흔한 증상들이기 때문에 쉽게 넘겨버리기 쉽습니다.
그럴수록 평소 내 몸의 작은 신호에 귀를 기울이고, 조금이라도 의심이 된다면 조기에 진료와 관리를 시작하는 것이 중요합니다.

다음 포스팅에서는 퇴행성 관절염과 류마티스 관절염의 차이에 대해 자세히 알아보겠습니다.
내 관절이 보내는 신호를 무시하지 마세요. 오늘부터가 예방의 시작입니다.